从小到大我认为最痛苦的事情莫过于学英语,这是我人生中难以逾越的关卡。所以，从我决定申请出国就已经做好厚脸皮被嘲笑的准备了。2019年春节后，经过30多个小时的飞行,我终于到了美国费城,安顿下来即去天普大学(Temple University）报到。

2019年2月底，经学校各个工作室和相关负责人见面确定身份后,3月初我才拿到学校的ID卡,也才有资格进入学校的Training系统进行实验前的网网络授课内容。在美国，需要非常严格地执行这些规章制度,没有经过Training考试的人,是不允许碰实验台的,甚至连观看实验都不可以。Training共22个项目,还有5个现场授课的课程,只有完成这些任务和考试,才能观看实验或者做个实验小助手。因此，我必须尽快完成这些授课并通过考试。每天，我一到实验室就在电脑前赶Training练习,看ppt然后从ppt找答案答题；如果ppt没有答案的还需要从google中寻找答案。4天内,我终于把所有的Training的考试都通过了。接着，还需要预约现场授课的课程,下课需要提交现场考卷。对我来说非常大的障碍就是英语听力,我在国内学了几十年的英语,真的是聋子和哑巴。

2019年3月中旬我基本完成各种课程,杨老师终于同意让我参与实验。在此之前我从没做过任何科学实验,所以我是个实验小白痴。刚开始的一个月，我是跟着一个博士后一起做实验,我只是旁观,做他的助手,参与了提取DNA、提取RNA、PCR、免疫印迹、RT、细胞培养等几个实验,我的记录本上记录了非常多的实验步骤。咋看的时候，觉得做实验很简单啊,就是加加加,然后离心,测测测,简单啊!但是后来自己动手的时候才知道很多东西都是看着简单,实际操作就很难了。比如很简单的一个取样,虽然枪可以很准确的取到微升,但是用枪时手指的力度、收放时的控制不一样,就有可能导致每一次取样不准。而且，如果操作不当就可能抽出空气或者气泡,结果同样是不准确的。博士后的技术一流,又快又准确,但是因为有一次操作时没有及时更换枪头,造成脂粒被交叉污染,导致之后几天的一连串实验数据都不能用,结果是丢了一堆的东西。所以，微观世界的东西,差之毫厘缪以千里,真的是需要细心又有耐心的。

杨老师是一个非常好的老师,作为一个中国新PI在美国实验室里压力是非常大,但是她还是愿意花一整天时间教我怎么抓小老鼠、怎么打针、怎么用枪、怎么吸液和打液不至于产生太多泡泡,对于我这个实验小白痴来说特别有用,真心感谢她。除了操作,另一个我觉得特别难的难点是“小学算术题”，即计算溶质容量这些,特别烧脑!对,我从来都未能正确算出来。每次都是反复跟老师确定每管需要取多少剂量,把步骤记熟之后才敢开始动手。

开始的这三个月,我学会了提取小鼠肝细胞、PCR等实验。当然这些实验都非常简单,我想国内任何一家实验室都在进行,而且也不需要什么高精尖的设备。然而，我想最大的不同在于idea。我们这个实验室成立才半年时间,非常有幸,因为基本上我就是从课题的最开始就参与了整个实验的设计,所以遇到的问题也都是新问题。每个星期我们会开一个小组会议,我们实验室人员比较简单,杨老师、博士后、博士和我们两个访问学者,一共五个人。会议一般是英文交流,大家汇报这星期做的实验结果。然后，杨老师向大家介绍课题的相关信息、分析实验结果并计划下一步实验方向。没有成功的实验就反复做,并找出失败原因,特别严谨。比如我们这个月就反复在做同一个实验:提取小鼠肝原代细胞。杨老师之前主攻肝脏疾病,她做肝细胞提取已经10多年了。之前的实验室用同样的方法、同样的试剂从来没出过任何问题。正常来说,一只小鼠可分离出的原代肝细胞总产量在1000-7000万个左右。但是来到这个实验室之后,最多的时候只能拿到1000万个肝细胞,大部分时间是一个肝细胞都没有,肝细胞全部都死光了。提取不到好的肝细胞,就意味着我们后面的实验就没法进行下去,这一个小实验就把杨老师愁死了。所以杨老师和我这个月基本上都在主攻这个难题,有时候一天最多杀了15只老鼠,非常大的工作量,我们一直在重复实验,修改实验方法和更换实验试剂,一个一个步骤的重复。一个月的时间里,我们就杀了上百只老鼠,一步一步地排除问题，其实就为了解决一个曾经做了十几年都没有问题的实验。好在,一点点的成功都让人觉得振奋。所以杨老师说:一个成功的PI都是从不断解决各种问题中成长起来的,如果都没有遇到问题,他就不会想得这么深远。

一转眼3个月快过去了,每天都是从早上九点到晚上六点的实验室和住宿地间两点一线。如此单调,希望每天都有一点不一样的东西以证明今天和明天不一样。非常庆幸有机会来这里锻炼自己,不管从人际交往还是从课题思维来说,都是人生中难得的挑战。                                    

                                   

董昀医生在天普大学刘易斯·卡茨医学院医学遗传学和分子生物化学实验室进行肝细胞DNA的提取