天麻与蜜环菌，一场互利共生的合作

  “鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮”，这并不是形容一可爱的动物，而是鉴别天麻的决窍。天麻一端略尖，有时带有棕红色的干枯残芽，习称“鹦哥嘴”，另一端有圆脐状疤痕，外表面姜皮样，并有点状环纹十余圈。

   天麻，古人认为是天赐之物，又是治疗麻痹瘫痪之症，故得名，有“赤箭”、“离母”、“神草”等别称，在立冬之后至次年清明之前采挖其块茎，此时称为“冬麻”，其质量为佳。但天麻作为高度退化的兰科植物，无根，无绿色叶片，本身不能进行光合作用，是典型的异养类型的植物，它的生长繁殖所需营养来源于蜜环菌。

   蜜环菌是一种兼性寄生真菌，可以分解利用活树、草根或枯死树根、树杆，所以天麻－蜜环菌－木材三者缺一不可构成一个自然食物链。当蜜环菌的菌索侵入天麻的块茎后，天麻先“诱敌深入”，待蜜环菌散发菌丝妄图侵入块茎皮层深处细胞时，天麻反而利用特殊的酶系，分解蜜环菌的菌丝，将其转化为自身生长所需营养，当天麻处于相对衰弱生长期时，蜜环菌就会分解吸收天麻的营养供自已生长，形成“反蚀”。

    在天麻一生中，蜜环菌是必不可少的角色，它们彼此成就，完成了一场互利共生的合作。（曹婧）