小寒，中国二十四节气中的第23个节气。中国气象资料显示，小寒是二十四节气中气温最低的节气，标志着开始进入一年中最寒冷的日子。

《月令七十二候集解》：“月初寒尚小……月半则大矣。”

在黄河流域，小寒处于“二九”的最后几天，小寒后几天进入“三九”；冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。

小寒特点为天渐寒，尚未大冷。但隆冬“三九”基本上处于小寒节气内，“三九”前后，土壤深层的热量也消耗殆尽，尽管得到太阳光、热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的最低温，有“小寒胜大寒”之说。

中国古代从小寒起每隔5天分出三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。”

雁北乡

乡，向导之义，二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。 

鹊始巢

鹊，喜鹊也；巢之门，每向太岁，冬至天元之始至，后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。

雉始雊

雉，文明之禽，阳鸟也；雊，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。

古人认为，候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，小寒时节阳气已动，所以大雁开始向北迁移；北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

“寒”，在中医里认知为阴邪，寒冷的节气也是阴邪至盛的时期。人们无论是饮食还是起居，都需要做出相应的调整。

“寒性凝滞，寒性收引”。中医认为，天气寒冷，关节痛、颈椎病甚至是心脑血管疾病都容易发病。小寒时节，保暖是第一要务。

小寒是一年之中最冷的时节，尤其要注意头部保暖，外出记得带帽。因为头部是人体的神经中枢所在，并且头为诸阳之会，所有的阳经都上达于头部。

对于耐寒能力比较差的人群来说，当冷空气来临的时候，不管在室内还是在室外，最重要的是要“暖头”。小寒节气，如果外出要戴上保暖的帽子、围巾，并避免顶风行走。另外，睡觉时注意稍微关上门窗，避免头部被冷风吹到，但是不建议蒙头睡觉。

“严寒从脚起”，双脚距离心脏最远，血液循环较差，故易受寒。脚部保暖除了穿厚实的鞋袜，还可以每天睡觉前用热水泡脚，然后用力揉搓足心，这样既能御寒保暖，又能解除疲劳。

另外双手也处于肢体末梢，也是寒冷容易侵袭的对象。外出时一定要戴手套保暖，在家洗碗洗衣服时最好也能戴上橡胶手套。

众所周知，肺、心脏、脾胃等重要器官处于胸腹部，万一受寒，极易引发相应器官的疾病。对于女性来说，腹部受寒还可能影响到生育健康，发生痛经、不孕等情况。

生命在于运动，民谚亦曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。

小寒时节，天气寒冷，人们容易受到疾病的威胁，所以需要锻炼来提高自身免疫力，以取得养肝补肾，舒筋活络，畅通气脉、增强自身抵抗力之功效。

平时生活中可以做一些和缓的运动，比如瑜伽、太极拳、散步、慢跑、跳绳、踢毽、打球、做操、练拳舞剑等，都是适合冬季锻炼的项目。

小寒节令属冬季严寒，极阴之时，寒主收藏。《黄帝内经》有“春夏养阳，秋冬养阴”之说，小寒养生要敛藏精气、固本扶元，以防寒补肾为主。

合理进补可及时补充气血津液，抵御严寒侵袭，也能使来年少生疾病，达到养生目的。在冬令进补时应以食补为主，或食补与药补结合，以温补为主。

喝粥是养脾胃驱寒的首选，冬天喝粥可以滋“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。

《本草经集注》曰：羊肉入脾、胃、肾经，其性味甘热，可温中健脾、补肾壮阳、益气养血......

冬季常吃羊肉，不仅可以增加人体热量，抵御寒冷，而且对一般风寒咳嗽、慢性气管炎、虚寒哮喘、肾亏阳痿、腹部冷痛、体虚怕冷、腰膝酸软、面黄肌瘦、气血两亏等虚证均有治疗和补益效果。

板栗：厚补肠胃，强筋健骨，为身体提供能量。

大枣：养血安神，适合身体虚弱者，尤其是女性。

桂圆：补血养气，补脑宁神，非常适合冬季进补的时令食材。

枸杞：超人气的“养生圣品”，降三高、补血、抗衰老，明目护眼。

山药：冬季润燥的绝佳食材，养胃健脾，止咳降血糖。

中医认为，肾主水，藏精，在志为惊与恐，与冬令之气相应。《素问•六节脏象论》曰：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也。”心主火，藏神，只有水火相济，心肾相交，方可神清心宁。因此，在小寒之时，应调养心肾，以保精养神。

小寒时节寒风凛冽，阴雪纷纷，易扰乱人体阳气，使人萎靡不振，郁郁寡欢，易引发抑郁症。