便秘不是一种独立的疾病，而是许多因素引起的一组症状，需要采取综合防治措施和广泛的专业合作。便秘常见于老年人。导致便秘的原因与下列因素有关：长期卧床患者；消化器官功能降低；老年人有肛周疾病如肛裂、痔疮，肛门括约肌无力；患有慢性疾病如糖尿病致内分泌紊乱，神经系统功能失调，导致无力排便；摄入量减少，使粪便含水量少而干硬致排便困难；吗啡类镇痛药，阿托品等抗胆碱类药及含铁、钙、铝制剂也可导致便秘。

    一、便秘的评估   需要注意以下几点：记录目前所服的药物和排便类型，多久出现一次要排便?是否每次便意均有排便？用过什么泻药？多久一次？剂量如何？是否另外用过栓剂或灌肠剂？排便频率如何？大便性质如何？注意排除消化道肿瘤等器质性疾病。

    二、泻药选择    最简单的方法是服用价廉的含盐剂，如镁乳。患者可调整其剂量达到软，但不是液体的大便。此后才考虑应用刺激性药物或较昂贵的药物，如乳果糖和聚乙二醇，由于乳果糖的应用能受到细菌的作用从而产生气体导致腹胀。不鼓励使用番泻叶，因银染色结果提示长期应用可导致不可逆的肠神经系统损伤。老年人便秘，大多是因为身体肥胖，腹部肌肉无力，肠蠕动减弱引起的功能性便秘，如靠泻药导泻，容易发生结肠痉挛，使排便更加困难，故老年性便秘以预防为主 ，泻药不要长期用，如实在需要时，用开塞露比较安全。

    三、便秘的预防   一般情况下不要随便抑制便意而影响正常排便，生活规律，最好每天定时排便。平日参加一些力所能及的体育活动，增加肌力功能以防止便秘。保持心情愉快多饮水，每天饮水量1500-2000ml，以保证机体有足够的水分润肠软便。多食用蔬菜、水果或含纤维素的食物，少吃辛辣刺激食品。