艾滋病是英文缩写AIDS的音译名，中文全称是获得性免疫缺陷综合征。艾滋病是由HIV（人体免疫缺损病毒）引起的。HIV就是中文中所说的艾滋病病毒，它进入人体后，破坏人体免疫功能，使人体发生多种难以治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡。

HIV侵入人体后可潜伏几个月到十几年。其间病毒感染者可能会没有任何症状地生活和工作很多年，但能够将病毒传染给其他人。当感染者的免疫系统受到病毒的严重破坏以致不能维持最低的抗病能力时，感染者便发展成为艾滋病人。受HIV感染的人，5年内约有30％的人发展成为艾滋病人。大多数艾滋病人在首次出现症状3年内死亡。

艾滋病本身没有任何特别或独有的症状，与一些其他常见疾病的临床表现相似。如原因不明的长期低热、夜间盗汗、体重骤降、慢性腹泻、咳嗽气喘、淋巴结肿大等。如果属艾滋病易感人群，以上症状同时出现两种以上、持续时间一个月以上，就应留意是否感染了艾滋病，应尽快到当地医院检查。

艾滋病病毒不会经空气或一般社交接触传播。与艾滋病病毒感染者握手、拥抱、礼节性接吻，同桌进食、共用碗筷，同乘交通工具，共用洗手间、游泳池、电话、办公用具，一同上课、工作、交谈等，都不会感染艾滋病。艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，离开人体后常温下只能存活数小时至数天。高温、干燥以及常用消毒药品都可以杀死这种病毒。

在了解艾滋病基本常识的基础上，应做到以下几点：

1．约束个人性行为，不性乱、不卖淫嫖娼。

2．不吸毒；不注射未经国家检验的血制品；任何注射最好使用一次性注射器，不到医疗器械不可靠的医疗单位打针、拔牙、针灸、手术。

3．不用未消毒的器具穿耳洞、文身、美容；不与人共用剃须刀、牙刷。