11月3日上午，国家科学技术奖励大会在北京隆重召开。由山东第一医科大学附属皮肤病医院作为第一完成单位、张福仁研究员作为第一完成人主持完成的“麻风危害发生的免疫遗传学机制”项目获得国家自然科学奖二等奖。

麻风是经呼吸道传播，可致残、毁容的一类古老的传染病，一旦患病，往往需要长期甚至终生治疗，因此，千百年来，人们“谈麻色变”。直到上世纪80年代，由于治疗学上的进步，使麻风患者在1-2年内即可被治愈，至上世纪末，国内外存量病人大幅度下降，许多省（市）纷纷宣布“基本消灭”麻风。然而，由于缺乏一级预防措施，在新世纪之初，国内外每年新发现的麻风病人并未减少，至2010年，全国仍有278个县（市）未达到“基本消灭”麻风的部颁标准，麻风所导致的残疾毁容和继发的重症药物不良反应及其导致的死亡等危害依然存在。

为此，国家卫生部联合11部委于2010年发布了《全国消除麻风危害规划（2011-2020）》，世界卫生组织也同期发布了全球麻风控制策略。“全国规划”指出，麻风病的传播和流行是一个国家贫穷落后的重要标志。未来10年是我国全面建设小康社会的关键时期，彻底消除麻风病危害是推动我国经济社会发展、保障和改善民生的迫切需要，是贯彻落实科学发展观、推动社会主义和谐社会建设的必然要求。

麻风的危害表现为毁容致残和治疗过中发生的致死性药物不良反应，围绕“消除麻风危害”的卡脖子难题，张福仁研究员带领课题组，联合国内外合作者开始了科研攻关，历时十余年，取得了系列原创性发现，并进行了深入的推广应用：

他带领团队发现麻风发病系列风险因子，揭示麻风免疫遗传学机制，成功构建了麻风发病风险预测模型，实现麻风精准化学预防并开启了传染病遗传易感性研究的新视角；他也发现了麻风与自身免疫性疾病共有的多效性基因，这些发现提示随着麻风等慢性传染病的控制，炎症性肠病、银屑病、特应性皮炎、帕金森病和阿尔兹海默病等免疫相关疾病的发病率逐年上升，这些疾病正在成为成为新的公共卫生问题。这些研究成果不仅揭示了人类疾病谱由慢性感染性疾病向自身免疫性疾病变迁的规律，更为防控策略的调整提供了依据。

同时，他还发现了导致麻风患者发生致死性药物不良反应的“真凶”——氨苯砜综合征的风险位点HLA-B*13∶01，系统揭示了氨苯砜综合征发病机制，并成功研发出氨苯砜综合征风险位点检测试剂盒，自2015 年至今，已为全国3000余例患者做疗前检测，预防了氨苯砜综合征的发生，保障了患者用药安全，实现麻风精准治疗，也开辟药物基因组研究新路径。

在科技部国家重点研发计划和国家自然基金委重点项目等系列课题的支持下，张福仁已培养了一支由教育部长江特聘教授、国家优秀青年科学家基金获得者、“863”青年科学家获得者、国家有突出贡献的中青年专家等一批国家级人才组成的高水平麻风防治研究队伍；并成功建立了国际麻风防治研究合作/培训中心。依托该中心，他带领团队正在将上述研发成果在“一带一路”沿线国家推广。这不仅加速了我国消除麻风危害的进程，更是深刻落实习近平总书记在第十九届国际麻风大会（2016年，北京）上的贺词中提出的“创造一个没有麻风的世界贡献了中国力量”的总体要求。

时至今日，麻风的传染源和传播途径仍不明确，既往认为麻风病人是麻风唯一的传染源，后来发现美洲的九带犰狳，英国的红松鼠均携带麻风菌，最近在《Nature》（ Nature 598, 652–656 (2021)）杂志报道了非洲黑猩罹患染麻风并发生和与人类类似的毁容现象。张福仁研究员表示，在我国，麻风的自然疫源尚不清楚，人类彻底消灭麻风病任重道远，而他和团队将持续致力于消除麻风病的科研攻关，并做出应有的贡献！