红安人喜欢种植一种特有的蔬菜，当地人习惯叫“荆芥”，该菜以嫩茎叶为食，叶色翠绿，芳香四溢，提神开胃，不易馊变。每当有外来贵客，红安人总要炒一盘“荆芥”，或“荆芥炒黄瓜”、“荆芥炒鸡蛋”等，请客人品尝，以示尊重。其实，红安种植食用的“荆芥”， 是一种药食两用芳香植物，但与中药荆芥并非同一物（荆芥，别名：香荆荠、线荠、四棱杆蒿、假苏、大薄荷、千曲薄荷，是唇形科、荆芥属多年生植物），植物学上并不叫“荆芥”，应是植物罗勒的一种，主要是“甜石勒或丁香罗勒”。

    罗勒古代即为菜蔬，至东晋因辟讳而更名，嘉祐本草》：按《邺中记》云，石虎讳言勒，改罗勒为香菜。说的是五胡十六国时后赵明帝石勒（274年―333年），羯（jie）族人，又称“羯胡”，为了避其名讳，北方人称之为兰香（注：石虎与石勒为之侄）。同样因避讳更名的还有黄瓜，黄瓜原名胡瓜，是汉朝张骞出使西域时带回来的。后赵时期，石勒因是入塞羯族人，他在襄国（今河北邢台）登基做皇帝后，对本国人民称呼羯族人为胡人大为恼火，遂实行“胡汉分治”，称羯人为国人，称汉人为汉人，规定无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。一天，石勒在单于庭召见地方官员，指着一盘胡瓜问襄国郡守樊坦：“卿知此物何名？”樊坦看出这是石勒故意在考问他，略加思考谨慎恭敬地答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后，满意地笑了。自此以后，胡瓜就被称做黄瓜。

    罗勒除叫兰香、香菜外，还叫熏草、燕草、蕙草、西王母菜、零陵香、翳子草、千层塔、九层塔、香花子、家佩兰、苏薄荷、紫苏薄荷、省头草、香佩兰等。

    罗勒嫩茎叶可作蔬菜食用，是夏令佳蔬。经测定每100g嫩茎叶含：蛋白质7.8g，碳水化合物12.6g，胡萝卜素4.9g，纤维素2.5g，富含抗坏血酸和钙，是名副其实的保健菜（《本草纲目》：[弘景曰]：俗呼西王母菜，食之益人）。甜罗勒嫩茎叶可作凉拌，清炒、氽汤、做馅及做火锅配菜，也可晒干磨成粉，加入面粉中制成各种面食品；罗勒不论是做莱，熬汤还是做酱，风味都非常独特，清香爽口。亦可泡茶饮，有驱风、芳香、健胃及发汗作用。国外用做比萨饼、意粉酱、香肠、汤、番茄汁、淋汁和沙拉的调料。因此，在国内外其作为一种新型的特种蔬菜具有很大的发展空间。

    罗勒因其香味特殊，其研究着重于成分分析和香料提取。罗勒富含挥发油，主要成分为罗勒烯、芳樟醇、柠檬烯、甲基胡椒酚、丁香油酚、丁香油酚甲醚、茴香醚等等，可用作调香原料，配制化妆品、皂用及食用香精，亦用于制牙膏、漱口剂中作矫味剂。纯罗勒精油杀菌率百分之九十九，这恐怕是炒熟的“荆芥”不易馊坏的主要原因。《本草纲目》：《饮膳正要》云，与诸菜同食，味辛香，能辟腥气，皆此意也。

    罗勒具有醒神益智功效，萃取自叶片及花头的罗勒精油为透明无色的精油，非常清甜，略带辛味，气味清凉，香味似丁香、松针，对神经系统有很强的刺激作用，疲劳时使用立即振奋精神，对于精神不集中、长期精神涣散、无精打采、疑惑都有疗效；帮助增加记忆力。

    罗勒有美容疗效，是保健佳品，对干性缺水及老化粗糙、皱纹的皮肤有滋润作用，也可用于经常加班和长期面对电脑出现的黑眼圈、眼袋。紧实肌肤，平衡油脂分泌（但过量时会使皮肤过分紧绷或刺激皮肤）。

    罗勒通过修剪可成美丽的盆景，供以观赏。

    罗勒更是一味重要中草药，其性味辛、温，归肺、脾、胃经、大肠经。全草入药，具有疏风行气、解暑化湿、健胃消食、活血祛瘀、驱蚊止痒、解毒疗伤、醒神逸情，健脑益智之功能。用于外感头痛、鼻窦炎、支气管炎、袪痰、伤风感冒、气喘、食胀气滞、胃脘痛、泄泻、月经不调、乳汁分泌少，跌打损伤、蛇虫咬伤、皮肤湿疮、瘾疹痛痒、精神疲乏等症的治疗。茎叶为产科用药，可使分娩前血行良好；种子名光明子，主治目翳（《本草纲目》：罗勒，今俗人呼为翳子草，以其子治翳也。又按普济方云：昔庐州知录彭大辨在临安，暴得赤眼生翳。一医用兰香子洗晒，每纳一粒入内，闭目少顷，连膜而出也）。

    注：罗勒与荆芥的对比。

    1、二者均为唇形科植物。荆芥为是唇形科、荆芥属多年生植物。荆芥，别名：香荆荠、线荠、四棱杆蒿、假苏、大薄荷、千曲薄荷。茎坚强，基部木质化，多分枝，高40-150厘米，基部近四棱形，上部钝四棱形，具浅槽，被白色短柔毛，叶片对生，黄绿色，茎方形微带紫色，横切面黄白色，穗子稍黑紫黄绿色，花序为伞形花序。罗勒是一种矮小、幼嫩的唇形科、罗勒属香草植物，多为一年生本草植物。它的高度在20-60厘米之间。茎方形，多分枝，常带紫色；叶子卵形或卵状披针形，对生，背面有腺点，淡绿色和长有细毛，约1.5厘米长和1-3厘米宽，总状花序顶生于茎、枝上，叶色翠绿，花色鲜艳。

    2、二者均可入药，用其干燥茎叶和花穗。荆芥味辛、微苦、温。入肺、肝经。具有祛风、解表、透疹、止血功效。主治感冒发热、头痛、目痒、咳嗽、咽喉肿痛、麻疹、痈肿、疮疥、衄血、吐血、便血、崩漏、产后血晕等；富含挥发油，主成分为右旋薄荷酮、消旋簿荷酮、少量右旋柠檬烯。 罗勒其性味辛、温，归肺、脾、胃经、大肠经。具有疏风行气、解暑化湿、健胃消食、活血祛瘀、驱蚊止痒、解毒疗伤、调情益智之功能。用于外感头痛、鼻窦炎、支气管炎、袪痰、伤风感冒、气喘、食胀气滞、胃脘痛、泄泻、月经不调、乳汁分泌少，跌打损伤、蛇虫咬伤、皮肤湿疮、瘾疹痛痒、精神疲乏等症的治疗。主要成分为罗勒烯、芳樟醇、柠檬烯、甲基胡椒酚、丁香油酚、丁香油酚甲醚、茴香醚等等，

    3、二者均清香气浓，荆芥以入药为主，罗勒除可入药，主要作蔬菜食用。