益生菌制剂对于我们来说并不陌生，是一类用来治疗消化不良、腹泻的常用药，一些食品也会添加益生菌，并且在包装上突出显示，表明其有益健康。那么，益生菌究竟有什么益处？许多研究表明，肠道菌群与几乎所有的常见病、慢性病存在千丝万缕的关系，那么益生菌的好处就不难回答了。但是要问市面上这么多不同益生菌制剂该如何选择，或者说都有啥区别？许多人却说不清楚。这可能有两方面原因：一是当前市面上益生菌制剂确实非常多，除非专门研究，否则也没有必要把所有的品类进行对比；另一方面，则可能存在着认知误区，认为益生菌都长一样，其实这是不了解益生菌的显著特点：菌株特异性。

益生菌是我们对自然界一些微生物的笼统称呼，但这些微生物其实各家差别很大，不同的“种、属”一级，甚至是同种属下不同“株”都不能划为一家。具体在我们关注的疾病治疗或有益健康方面，也遵循这样的“特异性”原则。举一个收录于世界胃肠病学会2017益生菌指南的例子：治疗肠易激综合征（IBS）所需要的长双歧杆菌，尽管都叫做长双歧杆菌（即同一种属），菌株“Longum 35624”需要的菌量（菌落数）是“1×10⁹”，而菌株“VSL#3”则需要“3~4.5×10¹¹”才能与前者相当，从数量级看相差100倍。这个例子简单理解起来可以打个比方，假设“1×10⁹”是1片药的量，那么想要达到相同功效前者（Longum 35624）仅需1片，后者（VSL#3）则需要100片。

国际上不同指南对“菌株特异性”问题的认知立场存在一些差异。对比美国胃肠病学会指南（2020版）和世界胃肠病学会指南（2017版），前者就尤其注重“菌株特异性”问题，仅推荐益生菌用于艰难梭菌感染和溃疡性结肠炎，尽管我们已经知道益生菌、肠道菌群可能和很多慢性病有关系，但指南以不能将这些证据合并（即不同菌株产生的功效不能简单合并）为由进行了排除（即不推荐）。世界胃肠病学会指南则不同，虽然也提到了“菌株特异性”，但又表示许多我们现在使用的益生菌都来源于食物，安全性高，所以似乎又可以以益生菌之名进行笼统得推荐，因此相比前一个指南，后者推荐的可用益生菌治疗的疾病多出不少。遗憾的是，我们国内指南目前比较忽略“菌株特异性”问题，推荐的治疗范围非常宽泛，益生菌变成了万金油，这可能也是造成人们对益生菌认知误区或者滥用的一个根源。

当然对于普通老百姓，不用太关注学术争议，也没必要特别研究“菌株特异性”问题，但是了解这个概念可以带来一些有用的启示，比如同样的益生菌制剂甚至药名完全相同，如果来源不同的菌株（标签通常只显示种属，不会标示菌株），就可能存在疗效的差异，再加上我们每个人健康状况、用法用量的不同，益生菌疗效的个体差异可能就更大。所以，在合理选用益生菌时，最好还是咨询专业人士，采取一种更加审慎的态度。（供稿 药学部 杨杰）

参考文献

1. World Gastroenterology Organisation Global Guidelines Probiotics and prebiotics 2017

2. Appanna, V.D. (2018). Dysbiosis, Probiotics, and Prebiotics: In Diseases and Health.

3. Suez J, et al. Nat Med. 2019 May;25(5):716-729.